Las infecciones de oído son una de las patologías más comunes en niños. Pueden provocar mucho malestar, dolor e incomodidad, además, de preocupar considerablemente a los padres.
Entender los síntomas, tratamientos y cómo prevenir estas infecciones es crucial para garantizar la salud de los pequeños y ahorrarnos un par de noches de desvelos.
Veamos a continuación las causas, síntomas, tipos y tratamiento de las infecciones de oído en niños, cómo manejarlas y cómo prevenirlas.
La Sociedad Española de Infectología Pediátrica (SEIP) afirma que dos de cada tres niños experimentarán al menos un episodio de otitis media aguda. Por otro lado, alrededor del 90% de los niños de cinco años habrá tenido al menos un episodio de otitis, de los cuales, uno de cada tres tendrá infecciones recurrentes.
Infecciones de oído en niños: ¿qué son y cómo se desarrollan?
La infección de oído es una patología caracterizada por la inflamación e infección de diferentes partes del oído. Se clasifican comúnmente en dos tipos: otitis media aguda y otitis media crónica.
La otitis media es la infección más común en la infancia y afecta al oído medio.
La otitis media generalmente se desarrolla después de un resfriado o una infección respiratoria superior, cuando las bacterias ingresan al oído a través de la trompa de eustaquio, una estructura que conecta la garganta con el oído medio.
Cuando esta conexión se obstruye o no funciona adecuadamente, el líquido se acumula en el oído medio, creando un entorno propicio para el crecimiento de microorganismos, lo que da lugar a la infección.
Esta afección resulta extremadamente incómoda y, en algunos casos, puede provocar complicaciones si no se trata adecuadamente.
Signos y síntomas
Los síntomas de una infección de oído pueden variar entre un niño y otro, pero generalmente incluyen:
- Dolor de oído intenso y persistente, los niños pequeños pueden tirarse de la oreja o mostrar irritabilidad.
- Problemas para dormir y cambios en el comportamiento.
- Fiebre constante.
- Pérdida temporal de audición o dificultad para oír claramente.
- Secreción de líquido del oído.
- Irritabilidad y llanto persistente, especialmente en niños pequeños.
- Problemas de equilibrio o mareos.
Tipos de infecciones de oído
Existen dos tipos principales de infecciones de oído en niños:
- Otitis Media Aguda: la forma más común de infección de oído en niños.
Se caracteriza por una inflamación aguda y una acumulación de líquido en el oído medio, acompañada de signos y síntomas de infección. Puede ser muy dolorosa y causar fiebre.
Asociación Española de Pediatría.
- Otitis Media Crónica: es una forma persistente y de larga duración de infección o inflamación del oído medio.
A diferencia de la otitis media aguda, que es una infección de corta duración, la otitis media crónica involucra síntomas continuos o recurrentes en el oído medio, lo que puede causar daño a largo plazo.
¿Por qué son tan comunes las infecciones de oído en niños?
Las infecciones de oído son más comunes en niños que en adultos debido a varias razones:
Anatomía de la trompa de eustaquio
En los niños, la trompa de Eustaquio es más corta, más ancha y menos angulada que en los adultos. Esto facilita que las bacterias y los virus entren en el oído medio.
Sistema inmunológico en desarrollo
Los sistemas inmunológicos de los niños están en desarrollo, lo que los hace más susceptibles a infecciones.
Exposición a enfermedades infecciosas
Los niños tienden a estar en entornos con mayor exposición a gérmenes, como guarderías y escuelas, lo que aumenta el riesgo de infecciones.
Prevenir las infecciones de oído en niños
Aunque no siempre se pueden evitar, hay medidas que los padres pueden tomar para reducir el riesgo de infección en el oído, por ejemplo:
- Fomentar una buena higiene, como lavarse las manos regularmente.
- Evitar la exposición al humo del cigarrillo, ya que puede aumentar el riesgo de infecciones de oído.
- Amamantar a los bebés, ya que la leche materna puede fortalecer su sistema inmunológico.
- Mantener las vacunas al día, ya que algunas infecciones, como la gripe, pueden aumentar el riesgo de infecciones de oído.
Tratamientos para las infecciones de oído en niños
El tratamiento de las infecciones de oído en niños varía según el tipo y la gravedad de la infección.
Algunas de las opciones de tratamiento incluyen:
- En algunos casos de otitis media con derrame, el médico puede optar por monitorear la situación antes de recetar tratamiento.
- Antibióticos, si la infección es bacteriana.
- Medicamentos para el alivio del dolor y la fiebre, como el paracetamol o el ibuprofeno.
- Gotas óticas si hay secreción del oído.
- En algunos casos, se pueden requerir procedimientos de drenaje si la infección persiste o si hay acumulación de líquido en el oído medio.
¿Cuándo visitar a un especialista?
Es importante que los padres estén atentos a los signos de infección de oído en sus hijos.
Si hay indicios de dolor de oído, fiebre persistente o secreción del oído, se recomienda programar una consulta con un otorrinolaringólogo de inmediato.
Visita Otorrinolaringología general en Málaga para saber más >>
En el caso de niños pequeños, especialmente aquellos que no pueden expresar claramente su malestar, los padres deben estar especialmente atentos a los cambios en el comportamiento y la irritabilidad, ya que pueden ser signos de una infección de oído.
Recuerda, la detección temprana y el tratamiento oportuno son fundamentales para prevenir complicaciones y promover una recuperación rápida y efectiva.
